第11話　実在する神

「ひとまず、ここから先のことはマジェスタ殿にお任せしたほうがいいだろうな」

　ケンゾーが自らの孫であるカイトと妻であり女王のセルリアンとの謁見を締め括るように言うと、マジェスタは「かしこまりました」と応じて深々と頭を下げた。

　マジェスタとともに謁見の間を出たカイトは、枢密院の議長としての執務室ではなくマジェスタが王宮内に私用で持つことを許されている書室に案内された。

　書室は二十畳ほどの広さで、書室の名が示すとおりに壁一面の本棚には書物がぎっしりと収まっていた。

　部屋の中央に置かれた大きな地球儀のようなものの前で立ち止まったマジェスタは、

「閣下は聡明にして沈着であられます。早速ですがこの世界と、この国について説明などさせていただきたく存じます」

　と趣旨を提示することから会話を切り出した。

「はい。お願いします」

　カイトが素直にうなずくと、マジェスタは穏やかな微笑を浮かべた。

「閣下はダイキ卿のご子息。ダイキ卿にこの世界のことを説明したのも私めにございますれば、この世界と閣下がおいでだった世界の相違も把握しております。どうかご安心くださいますよう」

「はい……あの、一点だけよろしいですか？」

「なんでございましょう？」

「俺に対して、そこまであらたまった話し方をする必要はないんですが……」

　遠慮がちに言うカイトを見たマジェスタは、目を丸くして驚きの表情を見せたかと思うと声を上げずに小さく笑った。

「これは、失礼を。ダイキ卿も会話の始まりに同様のことを仰っておられたと、思い出したのです」

　マジェスタが笑いを漏らした理由にダイキの名を挙げるのを聞いたカイトは、

（父さんの異世界ファンタジーもこんな感じで始まったのかな……）

　と思い出と呼べる記憶のない父親への想いを短く巡らせた。

「……そうですか、父も」

「ダイキ卿も聡明であられましたが、打ち解けた会話を好まれる方でした。酒を好むダイキ卿に誘われ、夜更けまで酒席で語らうこともありました……分かりました。少し話し方を崩しましょう」

　マジェスタの口調から、カイトは父親が好人物だった印象を受け取って安心した。

「はい。お願いします」

「では閣下。このテルス儀をご覧ください。この星、テルスには四つの大陸がございます。アフラシア、ゴンドワナ、アウストラリス、アンタークティカ。そして、我々のいるミズガルズ王国は……」

　マジェスタがテルス儀を指差して続ける。

「この、アフラシアの極東に位置する列島を領土とする島国です。閣下がおられた地球、そしてニッポンによく似た地形だとダイキ卿は仰せでした」

　マジェスタが指差したテルス儀に顔を寄せたカイトは、

「本当だ……よく似てます。というか、ほとんど一緒に見えます」

　と素直な感想を口にした。

　マジェスタはうなずきを返してから説明を続けた。

「四つの大陸には、それぞれの大陸の意志とされる四柱のドラゴンがおります。ゴンドワナにワカンタンカ、アウストラリスにバイアメ、アンタークティカにオーロラ、そしてアフラシアにナーガ。ケンゾー王配殿下が仰っていたように、女王に召喚の術式を下賜されたのはナーガです。生物を超越した存在であるドラゴンは、神話の神々と同等の存在として実在しております。人間を初めとする生物の営みには、基本的に関与しません」

　マジェスタがテルスという世界を説明するのにドラゴンの話から始めたのを聞いたカイトは、元の世界と今いる異世界との相違は魔法の実在より神の実在が先なんだと感じた。

「実在する神様、ですか……」

「地球には、そのような存在はいないのでしたね」

「はい。神っていうのは概念……存在として捉えるなら、もう今じゃ空想上って言っちゃってもいい存在です」

「信仰の拠り所が実在しない世界というものも、なかなかに難儀かと存じます」

　マジェスタが口にした感懐は、カイトにとって少し意外なものだったが、すんなり受け取れる捉え方ではあった。

「そうですね……地球にも神が実在してたら、信仰はもっとシンプルだったかもしれません」

「ダイキ卿も同様の意見をお持ちでした。続けましょう。文明の水準は地球に比べ、およそ百年ほど遅れているそうです。ダイキ卿はモダンタイムスという表現をなさっておりました。しかし、地球では空想上のものである魔法が存在していることで、地球とは異なった技術と文化を形成しているそうです」

　マジェスタの説明にうなずいたカイトが、

「たしかに……この部屋の照明ひとつとって見ても違いますね」

　と天井を指差した。

　書室の天井はその全面が発光しており、照明として機能していた。

「さすがですな……ダイキ卿もまず、この照明に興味を持たれました。これは熱を発しない特殊な火系統の魔法を用いています。私が魔道士ゆえに用いることができる特注の照明装置でございます。魔法は基本的に四大元素、火、気、水、土に呼応する技術です。ミズガルズ王国は古くから、この魔法によって他国の侵攻に抗する優位性を確保してきました」

「優秀な魔道士の存在によって独立を維持してきた、ってやつですね」

　カイトは王宮病院でのケンゾーとの会話を思い出しながら応じた。

「左様です。そして未だ解明されていない部分を多分に残すであろう治癒魔法。それと、テルスにおいてはごく限られた者、現在は太聖エルヴァ卿と太魔範士でありセナート帝国皇帝でもあるシーマ卿のみが行使する無属性魔法。さらに、テルスで唯一の黒魔道士ヴァルキュリャ卿が行使する黒魔法。現在のところは、その七種の属性が魔法として確認されております」

　マジェスタの説明が魔法に及んだのをきっかけに、カイトは気になっていた疑問を訊いてみることにした。

「その、魔法なんですが、俺にも使えるんですか？　治癒魔法以外の属性も」

「ケンゾー王配殿下とダイキ卿は、治癒魔法以外の属性魔法を行使できませんでした。これは通常のことかと存じます。一つの属性しか行使できないのが通例で、複数の属性を行使できる魔道士はごく一部の者に限られます」

「そうですか……」

　カイトが少しがっかりしたことを隠さず顔に出したタイミングで、書室のドアをノックする音がした。

「失礼を」

　と断ってマジェスタがドアを開けると、そこには肌も露わにビキニアーマーだけを身に着けた女性が立っていた。